16.08.01 - Zuerst ein Wort des Journalisten (ähm): Berichte aus der israelischen Liga werden in Zukunft ca. alle zwei Wochen zu erwarten sein und werden im israelischen Ligaforum gemeldet.

Titelverteidiger Bnei Yehuda Tel Avib unter der Leitung von Stefan Esser steht mit 24 Toren aus 8 Spielen punktgleich mit Susanne Richards Beitar Jerusalem an der Tabellenspitze. Der letztjährige Dritte Maccabi Tel Aviv ist erneut dritter mit 3 Punkten Rückstand auf die Spitze. An vierter Stelle steht Überraschungsmannschaft Maccabi Petach Tikva, welches letzte Saison beinahe abgestiegen wäre. Hinter dem Spitzenquartett (4 Punkte Abstand zum fünften Platz) kommt ein dicht gedrängtes Mittelfeld, das bis zu den Abstiegsplätzen reicht. Zwischen Rang 5 und Rang 18 sind es lediglich 5 Punkte. Erfreuliches ist aus dem Europapokal zu melden. Stefan Esser hat auch in der Champions League überzeugt. Im Hinspiel gelang ein überraschendes 3-3 beim Favoriten Sparta Rotterdam. Im Rückspiel gewann Tel Avib gleich 4-1, womit der Einzug in die letzte Qualirunde, wo Stefan Esser diesmal gegen Christoph Tappers Galatasaray Istanbul anzutreten hat. Ein Vorteil für Tel Avib könnte sein, dass es sich um Galatasarays ersten Europapokal-Einsatz diese Saison handelt, sowie dass sich Galatasaray im Moment nicht gerade von der besten Seite präsentiert.
Im UEFA-Pokal schied Hapoel Ranaana kampflos gegen ein slowenisches Team aus. Daniel Houghtons Maccabi Tel Aviv bezwang mit einer höchstens durchschnittlichen Leistung ein überschwaches Team aus San Marino. In der ersten Hauptrunde des UEFA-Cups trifft sein Team auf den FK Gjumri aus Armenien, welches letztes Wochenende in der Champions-League ausgeschieden war. Tel Aviv geht sicherlich als Favorit ins Rennen, sollte den Gegner aber nicht unterschätzen.

Vorschau: Folgende Highlights erwarten uns in den Runden 9-13
In jeder Runde finden jede Menge interessante Schlachten im Kampf gegen Abstieg und Mittelfeld statt. Es werden nur die wichtigsten Partien davon genannt.

Runde 9:
Der letztjährige Tabellenfünfte gegen „Ligadominator“ Stefan Esser. Mit einer Niederlage würde Jerusalem wohl in den Abstiegsstrudel hineingezogen werden: Hapoel Jerusalem (12.) - Bnei Yehuda Tel Avib (1.) 
Überraschungsteam gegen bisher unzufriedenen Vorjahreszweiten:Maccabi Petach Tikva (4.) - Hapoel Ranaana (2.)

Runde 10:
Spitzenkampf pur! Susanne Richard wäre wohl mit einem Unentschieden beim momentan so starken Spitzenteam zufrieden. Die Verfolger würden sich auch über den verlorenen Punkt an der Spitze freuen: Bnei Yehuda (1.) gegen Beitar Jerusalem (2.).
Abstiegskampf:
Hapoel Kfar Saba (17.) gegen Rishon Leizion (16.). Der Sieger wird sich über den Strich kämpfen können. Für den Verlierer brechen düstere Zeiten an.

Runde 11:
Derby in Tel Aviv: Maccabi (3.) gegen Hapoel (11.). Die Fans fiebern wie diesem Spiel besonders entgegen, da letztes Jahr Hapoel eine Zwischensaison in Liga 2 einlegen musste. Der Druck lastet klar auf Maccabi. Sie können sich im Stadtderby gegen den „kleinen Aufsteiger“ nur blamieren.
Überraschungskandidtat der Woche:
Beitar Jerusalem (2.) gegen Vorjahresvierten SC Ashdod (13.). Die Redaktion tippt hier auf einen Auswärtssieg von Ashdod, die bisher weit unter ihrem Wert gespielt haben.

Runde 12:
Spitzenkampf zum Zweiten!
Bnei Yehuda (1.) gegen Maccabi Tel Aviv (3.). Das zweite Direktduell für Stefan Esser im Titelkampf! Der Druck auf Esser ist gross, Maccabi war letztes Jahr ein miserables Auswärtsteam, hat im letzten Auswärtsspiel gegen Hapoel Jerusalem (4-2 Sieg) angedeutet, dass sich dies geändert haben könnte. Fraglich ist, wieviel Kraft die beiden Teams in dieser letzten Runde noch haben werden, spielen doch beide noch im Europapokal mit.

Daniel Houghton