14.03.02 - In einem spannenden Finale besiegt der  US Lecce den Absteiger AC Milan mit 3:2. Der Cup bleibt damit in der Seria A und Lecce darf sich auf die Teilnahme am UEFA-Cup freuen. Herzlichen Glückwunsch. Dem AC Milan bleibt nur zu wünschen, dass sie sich nach einer verkorksten Saison wieder fangen und den Traditionsklub zurück in die Seria A bringen.

Michael Starke

14.03.02 - Das Meisterrennen:
Piacenza Calcio mit Trainer Peter Wünschel heisst der neue italienische Meister. In einem spannenden Endspurt holte sich Piacenza in letzter Sekunde doch noch die Meisterschaft - punktgleich mit dem Titelverteidiger Hellas Verona und Trainer Jan Frunzke. Bis zum Schluss hatte Hellas noch auf einen Ausrutscher gehofft, aber Piacenza spielte das Ding mit aller Coolness bis ins Ziel.

Qualifikation für Europa:
Für die Champions-League qualifizierten sich (Achtung! Dies muss vom TMI noch bestätigt werden!)  AS Lucchese mit Peter Russ, die ebenfalls eine sehr gute Saison absolvierten so Christoph Winkler's US Palermo und Champions-League Halbfinalst  AC Cesena.

Abstieg:
Im Abstiegskampf erwischte es neben den schon erwarteten Klubs AC Perugia von Dieter Buesch und AC Milan von Daniel Paschmann auch noch Neuling US Brescello.

Die Neuen:
Ersetzt werden sie durch die schon in der Vorwoche erwarteten Klubs Catania Calcio (Durchmarsch aus der Seria C!), US Cremonese mit Thomas Mues (nochmals Gratulation) und Guilianova Calcio.

Nach dieser Saison fragt sich der Fan auf jeden Fall, ob man diese Spannung überhaupt noch überbieten kann. Doch jeder weiss: Eine neue Saison sorgt immer für neue positive und auch negative Überraschungen.

Michael Starke

14.03.02 - Italien - England 3:3
In einem weiteren Vorbereitungsspiel im NC-Wettbewerb erlebten rund 85000 Zuschauer im Stadio Giuseppe-Meazza von Milano eine packende Partie:
Kaum war das Spiel angepfiffen, da schoss Axel Kosensky zum 0:1 für England ein. Die Azzurri wirkten zuerst geschockt, konnten sich dann aber im weiteren Spielverlauf wieder fangen.
So war es eine logische Folge, das Peter Wünschel in der 30. Minute zum 1:1 ausglich. Doch die Freude wurde durch Axel Collofong's 1:2 für England gründlich verdorben. So ging es dann auch zur Pause in die Kabinen.
Die zweite Halbzeit begann furios: Michael Starke legte gleich zwei Tore zum 2:2 und zum 3:2 für Italien auf. Nun war der Spies umgedreht und England im Zugzwang. Doch wenige Minuten vor Schluss konnte Axel Kosensky noch das 3:3 für England retten.
Italiens NC-Team ist also weiterhin ungeschlagen und bestens für den irischen Pokal vorbereitet.

Michael Starke

14.03.02 - Lissabon war eine Reise wert: Portugal - Italien  1:3 (0:1)
Im Stadion da Luz von Lissabon trafen sich Portugal und Italien zu einem Freundschaftsspiel - unter der strengen Beobachtung von 82.528 Zuschauern.
Vor allem die portugiesischen Fans mussten aber während des Spiels einsehen, dass die Azzurri doch eine kleine zu gross für den Drittligisten Europas sind. Schon in der ersten Minute nutze Hartmut Kröber eine kleine Unachtsamkeit der portugiesischen Abwehr zum 0:1.
Danach versuchte Portugal immer wieder Fehler in der italienischen Abwehr zu finden. Doch in der 76. Minute übernahm Stefan Buresch den Ball und brachte Uli Beckord mit einem 40-Meter Pass ins Spiel. Er liess sich diese Chance nicht entgehen und es stand 2:0 für Italien.
10 Minuten vor Schluss verkürzte zwar Christian Stratmann noch auf 1:2, doch Teamchef Franco Ammersbach selber schloss das Spielergebnis gleich im Anschluss mit seinem 3:1 Treffer ab. Ein munteres Spiel bekam einen verdienten Sieger.

Und noch ein Sieg: Italien - Irland  3:1 (1:0)
Im vierten Spiel sahen fast 40000 Zuschauer im Stadio La Favorita von Palermo den vierten Sieg der Azzurri.
Die Iren waren an diesem Tag kein wirklicher Gegner. In der 12. Minute erzielte Mario Bittner das 1:0 für die Azzurri. In der 76. Minute folgte dann das 2:0 durch  Thomas Fischer nach einer Vorlage von Dirk Schlotböller und 10 Minuten vor Schluss traf  Tino Welker zur entgültigen Entscheidung. Eine Minute später verkürzte Erik Maletzki zwar noch zum 1:3, doch das hatte nur noch statistischen Charakter.
Anschliessend begab sich die Mannschaft ins Quartier und feierte mit der A1 den Klassenerhalt.

Michael Starke

14.03.02 - An diesem Wochenende stand die letzte Runde der EM-Liga an. Italien war vor diesem Spielstand in arge Schwierigkeiten gelangt. 2 Siege mussten unbedingt her, um den Klassenerhalt doch noch zu erreichen. Teamchef Franco Ammersbach entschied sich in dieser ungewohnte Situation für eine ungewöhnliche Massnahme, die nicht von allen aber wohl von der Mehrheit akzeptiert wurde. Der Erfolg gab ihm recht:

Überlebenskampf: Lettland-Italien 2:3 (1:1)
Fast 6000 Zuschauer erlebten im Daugava Stadion den Überlebenskampf zweier Mannschaften, die noch um den Klassenerhalt fürchten mussten. Einen Sieger musste es geben, denn mit einer Punkteteilung wäre niemandem geholfen.
Das Spiel war an Dramatik kaum zu überbieten: Kaum waren beide Mannschaften auf dem Platz, da drückte Frank-John Leuwer den Ball für die Gastgeber über die Linie. Doch der Ball war gerade wieder freigegeben, da zog  Marco Matz nach und glich für die Azzurri aus.
Jetzt entbrannte ein offen ausgetragenes aggressives Fussballmatch, wie man es selten erlebt. Immer wieder erarbeiteten sich beide Mannschaften todsichere Chancen, immer wieder stand die Abwehr des Gegners goldrichtig.
In der 76. Minute wurde es dann noch einmal sehr eng für die Azzurri: Christian Hoevels bricht am linken Flügel durch und schickt Joerg Schmedemann, der das Leder zum 2:1 für Lettland verwandeln konnte.
War das die Entscheidung? Oder würden die Azzurri noch einmal aufstehen und das Blatt wandeln können? Vier Minuten später folgte die Antwort: Peter Russ umdribbelt die lettische Abwehr und gibt dann zu Reinhold Abram und der lässt sich diese Chance nicht entgehen: 2:2 Ausgleich.
Doch diese Partie brauchte einen Sieger, wollte eine der beiden Mannschaften noch auf den Klassenerhalt hoffen. Und die Partie kam diesen Sieger: Sirko Seidel nimmt einen Fehlpass der Letten auf und zieht in der 81. Minute aus 20 Metern ab: 3:2 für Italien!
In den letzten 9 Minuten liessen die Azzurri nichts mehr anbrennen und so konnte wieder ein Auswärtssieg gefeiert werden. Es ist wohl die gute Auswärtsbilanz, die Italien retten könnte. Aber es fehlte noch ein Sieg für die Erhaltung der Klasse.

Heimsieg und Klassenerhalt: Italien - Litauen 2:1 (0:0)
An diesem schönen sonnigen Sonntag fanden fast 14000 Zuschauer den Weg ins  Stadio Pierluigi Penzo von Venedig. Angesichts der Wichtigkeit dieses Spiel hätte man das Spiel aber ruhig nach Milano verlegen können, denn die Ticketverkäufer hätten noch mindestens 80000 Tickets mehr umsetzen können.
So war es eine "kleine Elite", die das letzte und zugleich entscheidende Spiel sehen durfte. Nach dem Sieg gegen Lettland musste nun auch hier 3-fach gepunktet werden. Und das ausgerechnet zu Hause. Fällt doch den Azzurri in diesem Jahr das Siegen in der Heimat so schwer.
Das Spiel selber war eine einzige Offensive der italienischen Mannschaft. Doch Litauen hatte Beton angemischt. Immer wieder versuchte der Gastgeber ein Tor zu erzielen, doch gerade der Torwart der Gäste vollbrachte an diesem Tag wahre Wunderdinge.
In der 72. Minute war dann aber Schluss mit der torlosen Zeit: Christoph Winkler nimmt den Ball im Strafraum auf und hebt das runde Leder über den Torwart: 1:0 für Italien.
Doch die Freude war nicht von langer Dauer:  Marco Fritz glich 60 Sekunden später wieder aus. Noch eine Viertelstunde und Italien verschenkte wieder einen Sieg?
Doch diesmal hatten die Fussballgötter ein Einsehen mit Italien: Mauro Orzelleca arbeitete sich in der 74. Minute am rechten Flügel durch und hob den Ball über die gesamte Abwehr der Litauer. Dort stand wieder einmal  Thomas Mues goldrichtig und vollstreckte per Fallrückzieher: 2:1! Sieg für Italien! Und der Klassenerhalt war in letzter Sekunde erreicht.
Nach diesen beiden Siegen muss der gesamten Mannschaft ein Lob ausgesprochen werden. Schien die Lage vor dem Wochenende noch hoffnungslos so bewies sie Moral und schafft das fast nicht mehr für möglich geglaubte.
Darf man nur hoffen, dass es die Mannschaft in der nächsten Saison nicht wieder zu solch einem Herzschlagfinale kommen lässt. Und wenn schon, dann nur, wenn es um dem den Aufstieg gehen sollte.

Michael Starke

07.03.02 - Kostet Niederlage Klassenerhalt? Italien - Slowakei  2:3 (1:1) 
28000 Zuschauer erlebten im Stadio Renato Curi von Perugia eine dramatische Partie, die Italien den Klassenerhalt kosten könnte.
Die Azzurri standen gerade erst auf dem Platz, da machte der Gast seine Absichten sofort klar: Nach 60 Sekunden überwand Daniel Certa die italienische Abwehr und traf zum 0:1.
Doch die Azzurri konnten sich schnell wieder fangen und Peter Russ glich in der 9. Minute aus. Jetzt war Vorsicht angesagt. Alles nur keine Niederlage durfte es geben. Das Spiel verlief weiterhin ausgeglichen und die Slowaken erschienen immer wieder mit gefährlichen Angriffen vor dem Tor der Gastgeber.
In der 57. Minute passierte wieder das nicht erlaubt: Daniel Ziels traf zum 1:2 für die Slowakei. Jetzt hiess es, wenigstens einen Punkt noch zu holen. Die Azzurri mussten allerdings immer wieder feststellen, dass die Stürmer des Gastes zu gefährlichen Konter-Spielern gehörten.
In der 73. Minute dann das ersehnte Tor für Italien: Reinhold Abram bricht auf der halbrechten Seite durch und flankt den Ball in der Strafraum. Daniel Paschmann muss nur noch das runde Ding über die Linie köpfen und es stand 2:2.
Doch kaum zu glauben: Weitere 60 Sekunden traf  Dietmar Weichert erneut zum 2:3 Endstand.
Fazit: Mit dieser Niederlage bringen sich die Azzurri in arge Schwierigkeiten. Denn die Abstiegszone ist nahe.

Remis zu wenig: Italien - Slowenien  1:1 (1:0)
Zweites Heimspiel - wieder kein Sieg. Vor ausverkauften Rängen im Stadio Via del Mare von Lecce musste Italien jetzt 3fach Punkten. Nur ein Sieg kann Italien aus der Abstiegszone bringen. Und die Partie begann verheissungsvoll: Sirko Seidel zieht aus 22 Metern ab und der Ball zappelt schon nach 1. Minute im Tornetz der Gäste. 1:0 für Italien.
Im weiteren Spielverlauf drängten die Azzurri den Gegner immer weiter zurück. Aber ein Tor wollte nicht fallen. Dann die 57. Minute: Der Slowenische Torhüter schlägt den Ball ab und Andreas Venzlaff kann das Leder annehmen. Er stürmt los und überrennt die vollkommen entblösste italienische Abwehr. Zum Schluss schiebt er den Ball durch die Beine des Torhüters: 1:1 der nicht für möglich geglaubte Ausgleich.
Im weiteren Spielverlauf rannten die Azzurri gegen das Abwehr-Bollwerk der Slowenen an. Doch der Beton hielt. Italien verliert 2 Punkte.
Fazit: Jetzt stehen die Azzurri auf einem Abstiegsplatz - mit 3 Punkten Rückstand. 2 Siege müssen in den letzten beiden Partien her um uns vor der grössten Niederlage in dieser Saison zu bewahren: Dem Absturz in die 3. Liga.

Michael Starke

07.03.02 - Kantersieg gegen Osteuropäer: Italien - Weissrussland  4:2 (4:1)
Fast 86000 erlebten im Stadio Giuseppe-Meazza von Mailand ein Spiel, das schon in den ersten 4 Minuten ganze 4 Tore sah:
Gerade hat die italienische Mannschaft den Anstoss ausgeführt, da nimmt Mauro Orzelleca den Ball an und läuft allen Spielern davon. Kaum hatte er den Strafraum des Gegners betreten zog er aus vollem Lauf ab und erzielte das 1:0 für Italien.
Aber nicht genug: Weissrussland beim Anstoss: Ein Fehlpass bringt den Ball zu Thomas Fischer. Der sieht, dass der weissrussische Torhüter zu weit vor seinem Kasten steht und schiesst aus 40 Metern auf das Tor: 2:0.
Nun waren die Weissrussen wirklich geschockt. Denn: Gleiche Szene gleiches Ergebnis, aber diesmal eine Minute später: Hartmut Kröber nimmt einen Fehlpass der Weissrussen dankbar an und verwertet die Chance mit einem Flachschuss in die rechte untere Ecke des weissrussischen Tors: 3:0 für die Azzurri.
Nun machte sich kurz Übermut breit. Und die Weissrussen waren an der Ehre gepackt. Denn anschliessend konnte  Thorsten Zimmermann für die Gäste durch einen geschickten Fallrückzieher auf 1:3 verkürzen.
Danach lief das Spiel etwas ruhiger an. Die Weissrussen wollten keine weiteren Tore kassieren und die Azzurri waren mit dem Zwischenergebnis zufrieden. Doch nachdem Stefan Buresch in der 21. Minute  kurz vor dem Strafraum der Gäste gelegt wurde, lief er selber zum Freistoss an und zirkelte den Ball über die Mauer in das Tor Weissrusslands: 4:1 für Italien.
Danach wurde die Partie ruhiger und das 2:4 von  Niko Switko nach Flanke von Erik Hosch in der 73. Spielminute war eher eine kleine Kosmetik als ein Aufbäumen.
Fazit: Würden sich die Azzurri so bei den EM-Spielen präsentieren, wären sie kaum zu bremsen.

Remis in Moskau: Russland - Italien  2:2 (2:2) 
In Moskau erlebten im Luzhniki Stadion rund 85000 Zuschauer eine Partie, die schon  nach 4 Minuten alle Tore sah. 
Die Gastgeber gingen zwar in der 1. Minute durch  Carina Gryska und in der 2. Minute durch  Christian Jäger mit 2:0 in Führung. Doch NC-Teamchef Marco Matz und NM-Teamchef  Franco Ammersbach sorgten in Minute 3 und 4 für den 2:2 Ausgleich.
Danach wurde die Partie freundschaftlich ruhig und weiterer Torerfolg blieb aus. Am Ende waren alle mit dem 2:2 Remis zufrieden.

Michael Starke

07.03.02 - Italien - Ukraine  2:0 
Fast 30000 Zuschauer hatten im Stadio Ennio Tradini von Parma ihre Freude an dem NC-Team Italiens. Die Ukraine hatte zu keinem Zeitpunkt eine echte Chance. So war es nicht unerwartet, dass Peter Wünschel in der 20. Minute die Führung für die Azzurri erzielen konnte.

Danach zogen sich die Osteuropäer immer mehr zurück und Italien kam zu weiteren Chancen. In der 73. Minute konnte dann Michael Starke nach einem Solo das 2:0 vollenden.

Am Ende war es ein gerechtes Ergebnis, dass ruhig hätte höher ausfallen können. Das neuformierte NC-Team präsentierte sich auch im zweiten Spiel in glänzender Form und dürfte perfekt für die irischen Shamrock Spiele gerüstet sein.

Michael Starke

07.03.02 - Am Ende hat es also auch den AC Cesena erwischt. Man gewann zu Hause zwar mit 3:2, aber in der Heimat vom deutschen Meister Dresden SC gab es eine 0:2 Niederlage. 

Damit ist das Halbfinale Endstation für den letzten Vertreter des italienischen Fussballverbandes. Austria Wien und der schon erwähnte Dresdner SC stehen nun im Finale um Europas Vereinskrone.

Michael Starke

07.03.02 - Kampf um den Titel
Der Kampf um den Meistertitel spitzt sich zu. Vor den beiden letzten Partien liegen Peter Wünschels Piacenza und Jan Frunzke mit Titelverteidiger Hellas punktgleich an der Spitze. 3 Punkte dahinter lauert noch AS Lucchese mit Peter Russ auf einen Ausrutscher der beiden. Können sie die lachenden Dritten werden? Spannend wird es vor allem am vorletzten Spieltag: Piacenza empfängt den AS Lucchese.

Der Klassenkampf
Auch im Abstiegskampf ist noch nichts entgültig. Zwar sind die Chancen von Daniel Paschmanns Milan und Dieter Bueschs Perugia auf Grund der 3 Punkte Rückstand sehr klein. Aber die Hoffnung stirbt bekanntlich zuletzt. Beide müssen noch auf ein Wunder hoffen. Auch Neuling US Brescello muss in den verbleibenden 2 Partien schwer kämpfen, um den einen Punkte Rückstand noch aufzuholen.
Der AS Bari mit Daniel Fröhlich hofft indes, den einen Punkt Vorsprung ins Ziel zu bringen. Der ASC Florenz von Tino Welker und Brescia Calcio müssen zwar ebenfalls noch etwas zittern, doch ein 3-Punkte-Polster sollte 2 Spiele vor Schluss langen.

Neuling Catania steigt auf!
Da werfen wir auch gleich einen Blick auf die Spitze der Seria B: Neuling Catania Calcio macht das Unmögliche wahr und wird in der neuen Saison in der Seria A spielen. Auch  Guilianova Calcio sowie Thomas Mues und sein US Cremonese sollten den Aufstieg fast sicher haben. 4 beziehungsweise 5 Punkte Vorsprung bei noch zwei Partien müssen reichen.

Michael Starke

28.02.02 - Klarer Heimsieg für Italien: Italien - Bulgarien  3:1 (3:0)

Bologna erlebte eine sensationell eingestellte italienische Mannschaft. Fast 40000 Zuschauer feierten im Stadio Renato einen 3:1 Sieg der Azzurri.

Italien setzte Bulgarien von Anfang an unter Druck. Aber es dauerte eine halbe Stunde, bis Teamchef Franco Ammersbach selber einen genialen Pass von Dirk Schlotböller zum 1:0 verwandeln konnte.

Bulgarien wirkt durch diesen Rückstand derart geschockt, dass die Azzurri das Spiel schon vor der Pause entscheiden konnten: Chris Baumgart in der 35. und  Stefan Buresch in 39. Minute sorgen für einen komfortablen 3:0 Vorsprung.

Bulgarien hatte kaum eine Chance und die Azzurri hätten sicherlich noch weitere Tore schiessen können. Sie verlangsamten aber das Spiel, um Kräfte für weitere Aufgaben zu sparen. In der 84. Minute sorgte dann Reinhard Thuerr für den Ehrentreffer zum 3:1.
 
 

Azzurri nicht zu bremsen: Italien - Polen  3:1 (1:0) 

Kaum waren die Feierlichkeiten für den 3:1 Erfolg über Bulgarien verklungen, da schlugen sie wieder zu: Im Florentiner Stadio Artemio Franchi erlebten 47.284 eine weitere Demonstration italienischer Fussballkunst. Gegner: Die nicht zu unterschätzenden Polen.

Kaum war das Spiel angepfiffen, da  sorgte Dirk Rehwinkel mit einem Freistosstor aus 17 Metern für das 1:0. Dadurch angespornt drückte Italien auf weitere Tore. Aber die Polen verteidigten geschickt.

In der 57. Minute nutzen die Polen eine Fehlpass zu einem Konterangriff, denn Henryk Jan Ciuraj zum 1:1 Ausgleich verwandeln konnte.

Aber die Azzurri waren auch heute nicht zu schlagen. Hartmund Kröber startete 12 Minuten später eine Angriff und schlug in letzter Sekunde einen Querpass zu  Uli Beckord, der sicher zum 2:1 verwandelte. Keine 60 Sekunden später war es erneut Uli Beckord, der zum 3:1 Endstand traf.

Fazit: Wenn die Elf diese Erfolge auf die EM-Spiele übertragen könnte, wäre ein Aufstieg nicht unmöglich.

Michael Starke

28.02.02 - Wieder kein Sieg gegen Malta: Italien - Malta  2:2 (1:1) 

Im Stadio Giuseppe Meazza von Mailand hofften fast 86000 Zuschauer auf einen ersten Sieg gegen eine kleine Mittelmeer-Insel. Doch auch diesmal sollte es nicht sein. Zu viele Chancen vergaben die Azzurri im Laufe des Spiels.

In den Anfangsminuten tasteten beide Teams sich ab und so musste der Schiedsrichter für einen Erfolg einer Mannschaft sorgen: Denn das 0:1 in der 12. Minute war ganz klar aus einer Abseitsposition erzielt worden - aber der Schiri und seine 2 Assistenten sahen wohl weg.

Es dauerte 23 weitere Minute bis sich Peter Wünschel gegen die maltesische Abwehr durchsetzen konnte. Er bricht an der rechten Flanke durch und flankt auf den Kopf von  Christoph Winkler. Unhaltbar fliegt der Ball ins Tor: 1:1. Mit diesem Spielstand verabschiedeten sich beide Mannschaften in die Pause.

Die zweite Halbzeit war zusehends durch viele Fouls und Fehlentscheidungen zugunsten des Gastes geprägt. So war auch das 1:2 in der 57. Minute ein klares Schulbeispiel für ein Abseitstor. Aber die Azzurri gaben nicht auf.

In der 76. Minute umspielte Reinhold Abram ganze 5 Malteser. Selbst der Schiri konnte ihn nicht mehr bremsen und ging dabei zu Boden. Ohne davon Kenntnis zu nehmen zog er aus 22 Metern ab und erzielte den 2:2 Endstand. Hier war mehr möglich gewesen. Doch so reicht es zu Hause erneut nur zu einem Remis.
 
 

Super Azzurri noch eingeholt: Luxemburg - Italien  3:3 (1:3)

Rund 8000 Zuschauer erlebten ein denkwürdiges EM-Spiel zwischen dem Gastgeber Luxemburg und Italien. Das  Stadion Josy Barthel in Luxembourg sah aber zunächst eine mutige Heimmannschaft:

Ohne Rücksicht auf Verluste stürmte Luxemburg und wollte eine frühe Vorentscheidung erzwingen. So war es kaum verwunderlich, dass Christof Bauer in der 8. Minute die Führung zum 1:0 erzielte.

Doch dann brach die Stunde der Azzurri an: Keine 4 Minuten später übernimmt Peter Russ den Ball an der Mittellinie und spurtet gegen 3 Luxemburger los. Eine klare Konterchance, die er sich nicht entgehen liess. Er umspielte den Torwart, der etwas zu weit vorgelaufen war, und schob das Leder um 1:1 über die Linie.

Die Luxemburger wirkten geschockt. Denn: Gleich darauf im Anstosskreis leisteten sie sich einen folgeschweren Fehlpass.  Eine Chance für Thomas Mues, der daraufhin alleine davon spurtete und den Ball durch die Beine des Torwarts spielte: 2:1 für Italien!

Luxemburg erholte sich kaum von diesem Doppelschlag. Sie versuchten, den Ausgleich zu erzwingen und so ergaben sich immer wieder Abspielfehler. In der 27. Minute stürmten daher die Azzurri wieder auf das Tor des Gastgebers und  Hans-Georg Aulbur konnte nur durch ein Foul kurz vor dem Strafraum gebremst werden. Den anschliessenden direkten Freistoss verwandelte er selber und es hiess 3:1 für Italien.

Danach gab es einen offenen Schlagabtausch zwischen beiden Mannschaften, wobei Italien die deutlich besseren Chancen hatte. Doch kurz vor Schluss leistete sich unsere Elf ganze 100 Schwächesekunden: Hendrik Nalbach reichte diese kurze Zeitspanne aus, um einen Freistoss zum 2:3 und kurz darauf einen Alleingang zum 3:3 Endstand abzuschliessen.

Fazit: 2 Spiele 2 Punkte. Italien ist vorerst aus der Abstiegszone heraus. Aber wir müssen aufpassen, nicht in letzter Sekunde alles zu verspielen.

Michael Starke

28.02.02 - Im Stadio delle Alpi von Turin fand die erste NC-Partie Italiens statt. 69.041 Zuschauer durften keinen geringeren Gegner als Spanien begrüssen und hofften auf einen Erfolg der Azzurri im ersten Match.

Teamchef Marco Matz hatte nur wenige Tage Zeit, um die Mannschaft einzustellen. Er hoffte natürlich ebenso wie die vielen Zuschauer auf ein achtbares Ergebnis. Doch die Mannschaft präsentierte sich in einer mehr als meisterlichen Form:

Schon nach 10 Minuten erzielte NM-Teamchef Franco Ammersbach von Lecco Calcio das 1:0 für Italien. Ein Start nach Mass. Doch Spanien wirkt kaum geschockt und übernahm sofort die Spielführung. In der 22. Minute stellte sich folgerichtig der Erfolg ein: Matthias Sewerin von San Isidro erzielte den Ausgleich.

Nun trieb NC-Teamchef Matz seine Mannen nach vorne. Herrliche Ballstafetten und gelungene Kombination folgten. Nach 30 Minuten war es dann Peter Wünschel von Piacenza Calcio, der die erneute Führung wieder herstellen konnte. 

Als dann alle Zuschauer schon mit den Vorbereitungen für die Pause beschäftigt waren fiel recht unerwartet das 2:2 durch Ralf Iwannek von Motril CF. Damit war dann aber auch die Pause erreicht.

Halbzeit zwo: Die Azzurri wirkten wie verändert: Immer wieder übernahm die italienische Mannschaft die Spielregie und drängte den Gegner zusehends zurück in seinen eigenen Strafraum. Und 10 Minuten nach Wideranpfiff folgte endlich die erneute Führung durch Peter Wünschels zweites Tor.

Jetzt war die Stunde von Michael Starke vom USC Pro Vercelli gekommen. 61. Minute ein Hackentrick zusammen mit Peter Wünschel und Starke drückte das runde Leder zum 4:2 über die Linie. Spanien wirkte wie paralysiert.

Und die Azzurri legten nach. Sie spielten sich in einen Torrausch. 80. Minute: Franco Ammersbach flankt von rechts in den 15er und Starke köpft den Ball zum 5:2 ein. Die Zuschauer tobten. Das war die Entscheidung.

Danach zollten die Azzurri ihrem hohen Spieltempo Tribut und zogen sich zurück. So erklärt sich dann auch, dass die Spanier in der Schlussminute durch  Matthias Sewerin noch das 5:3 erzielen konnten.

Fazit: Ein gelungener Auftakt und ein verdienter Sieg gegen einem starken Gegner.

Michael Starke

28.02.02 - In einem überaus dramatischen Viertelfinale besiegte der AC Cesena in letzter Sekunde den Titelverteidiger Hertha Zehlendorf mit einem Golden Goal.

In Cesena gewannen die Azzurri mit 2:1. 2:1 hiess es auch in Berlin nach 90 Minuten - aber für die Herthaner. In der notwendigen Verlängerung konnte Cesena dann durch ein Golden Goal zum 2:2 ausgleichen

Im Halbfinale trifft Cesena nun auf den letzten Vertreter der Bundesliga: Auf den noch amtierenden Meister Dresdner SC. Im zweiten Spiel entscheiden FC Cowdenbeath aus Schottland und  Austria Wien, wer ins Finale einziehen wird.

Ganz Italien drückt Cesena die Daumen und hofft auf den Einzug ins Finale.

Michael Starke

28.02.02 - Pokalverteidiger Piacenza ist überraschend ausgeschieden. Ein 1:2 bei Seria-A Aufsteiger Lecce brachte den KO.

Im zweiten Halbfinale konnte sich AC Milan beim Seria-B Club Guilianove mit 2:1 nach Verlängerung durchsetzen. 

Somit gibt es im Finale ein reines  Seria-A Duell zwischen Lecce und Milan. Es wäre eine Ironie des Schicksals, wenn Milan zwar die Liga nicht halten könnte, aber als Pokalsieger in den UEFA-Cup einziehen würde.

Michael Starke

28.02.02 - In der Seria A gibt es eine kleine Vorentscheidung. Vor den letzten 6 Spielen führt Hellas mit 2 Punkten Vorsprung vor Piacenza. Palermo - 4 Punkte hinter Hellas hat im Moment nur noch geringe Chancen auf den Titel. Lucchese wiederum scheint sich Platz 5 sichern zu wollen und Vicenza kämpft allein nur noch um eine Eurocup-Platz.

Im Abstiegskampf gibt es eine Vorentscheidung: AC Perugia liegt weiterhin auf dem letzten Tabellenplatz und weist nun einen Rückstand von 8 Punkten auf das rettende Ufer auf. Hier hilft nur noch ein Wunder. Der AC Milan wird nur mit grösster Anstrengung den Abstieg verhindern können. 4 Punkte Rückstand sind nur schwer aufzuholen.

Ähnliches gilt für den AS Bari, dem immerhin nur noch 3 Punkte zum rettenden Ufer fehlen. Alles deutet darauf hin, dass die drei Aufsteiger Genua, Lecce und Brescello den Klassenerhalt schaffen werden. 6-7 Punkte Abstand sollten man nicht mehr verspielen müssen. Florenz - 3 Punkte vor dem ersten Abstiegsplatz - muss hingegen noch zittern.

Michael Starke

21.02.02 - EM: Estland - Italien  1:1 (1:1)
In Tallinn fanden rund 10000 Zuschauer an einem kalten Wintertag den Weg in das Stadion Kalevi Stadion. Die Azzurri hatten es mit den Esten zu tun - den Geheimfavoriten um den Aufstieg. Für die Azzurri war es wichtig, wenigstens ein Remis zu holen. So begannen die Esten das Spiel mit Offensivefussball, während die italienische Mannschaft auf Gegenkonter wartete.

Doch lange konnte die Abwehr der Azzurri nicht dichthalten: Nach 12 Minuten gingen die Esten durch Andreas Upmann mit 1:0 in Führung.

Ein frühes Tor, das aber unser Team nicht abschreckte. Denn in der 27. Minute nutze Peter Russ die Unachtsamkeit der Esten und erzielte den 1:1 Ausgleichtreffer.

Danach plätscherte das Spiel vor sich hin. Die Esten liefen immer wieder Sturm gegen das Abwehrbollwerk der Azzurri, aber die Verteidigung stand. Auf der anderen Seite gelang es auch den Azzurri nicht, einen weiteren Konter erfolgreich abzuschliessen. Somit hiess es am Ende 1:1 - ein gerechtes Remis.
 
 

EM: Polen - Italien  2:2 (1:1)
In Chorzow startete das zweite EM-Spiel der Azzurri - gegen Polen. Zwei Auswärtsspiele in einer Runde sind eine schwere Bürde. Daher wollten die Azzurri auch hier wenigstens einen Punkt holen. Doch Polen gelang der bessere Start: In der 12. Minute sahen 50000 Zuschauer im Nationalstadion Slaski das 1:0 für die Platzherren durch  Micha Müller.

Doch 8 Minuten später konnte Chris Baumgart zum 1:1 ausgleichen. Dies entsprach auch dem Spielverlauf. Beide Mannschaften zeigten sich offensiv und wollten eine frühe Entscheidung erzwingen.
8 Minuten nach Wiederanpfiff konnten die Azzurri durch  Marco Matz in Führung gehen. Die mitgereisten Fans feierten als ob der Karneval noch nicht beendet sei.

Danach drängten die Polen auf das italienische Tor. Und genau in der 91. Minute erzielte Marc Lucassen das recht glückliche 2:1 für Polen. Fazit: Ein Sieg wäre drin gewesen, aber 2 Punkte aus 2 Auswärtsspielen muss man akzeptieren.

Italien verharrt nun weiterhin auf Platz 8.  Der erste Aufstiegsplatz ist noch in greifbarer Nähe: Ganze 4 Punkte fehlen den Azzurri. Doch man sollte auch beachten, dass bei noch 6 ausbleibenden Spielen auch der Abstieg nicht weit entfernt ist. Heimsiege sind nun gefragt.

Michael Starke

21.02.02 - FS: Italien - Dänemark  0:2 (0:1)
Eine peinliche Niederlage erlebten fast 80000 Zuschauer im Stadio San Paolo von Neapel. Keine 5 Minuten standen beide Teams auf dem Platz, da klingelte es zum ersten Mal im italienischen Kasten:  0:1 durch Marcus Schenker.
Das reichte den Dänen offensichtlich, denn sie zogen sich für den Rest der Partie in die eigene Abwehr zurück. Italien drängte und stürmte und rannte dabei mindestens 15-mal ins Abseits.

Und wer keine Tore schiesst, der erntet dafür die Strafe:  In der 88 Minute rückte der Torwart der Azzurri für einen Eckstoss bis in den dänischen Strafraum vor. Die Dänen konnten abwehren und  Michael Harczula rannte allein auf das italienische Tor zu und schob das Leder zum 0:2 Endstand ein. Gott sei Dank war dies ein Freundschaftsspiel und keine Partie in der EM. 
 
 

FS: Italien - Aserbaidschan  1:1 (1:0)
In Palermo fand das Freundschaftsspiel zwischen Italien und Aserbaidschan statt. Rund 37000 Zuschauer wollten im Stadio La Favorita endlich einen Sieg der Azzurri erleben. Doch in einer eher ruhigen Partie gab es nicht viel zu erleben: In der 27. Minute konnte Stefan Buresch unser Team mit 1:0 in Führung bringen. Aber gleich nach Wiederanpfiff der 2. Halbzeit  nutze Marki Winkler den noch anhaltenden Pausenschlaf der Heimmannschaft und erzielte den 1:1 Ausgleich. Der anschliessende Sturmlauf der Gastgeber erbrachte keine weiteren zählbaren Resultate. Fazit: Wieder zu Hause - wieder kein Sieg.
 
 

FS: Albanien - Italien  1:1 (0:1)
Im einem kleinen Land wie Albanien ist das Siegen auch nicht leichter. Die Azzurri gingen zwar nach 20 Minuten durch Reinhold Abram mit 1:0 in Führung. Doch in der 69. Minute konnte der Gastgeber durch Ingmar Intat den Ausgleich erzielen. Am Ende einigten sich beide Mannschaften auf ein Remis. Die Albaner wollten keine Tore erzielen und die Azzurri trafen das Tor einfach nicht. Somit gelang unserem Team auch in der 5. Partie an diesem Wochenende kein Sieg.

Michael Starke

21.02.02 - In den Seria A sieht zur Zeit alles nach einem Vierkampf aus. Meister Hellas hat inzwischen die Anfangs der Saison anhaltende Schwächephase überwunden und führt die Liga an. 2 Punkte dahinter lauert aber auch schon Pokalsieger Piacenza. Ebenfalls noch eingreifen können US Palermo und Vicenza Calcio. Ganze 4 Punkte liegen zwischen dem 1. und dem 4. Platz. 10 Spieltag vor Schluss ist also noch alles offen.

Ähnliche Spannung gibt es im Abstiegskampf: Während Aufsteiger US Lecce noch relativ sicher im Mittelfeld steht, droht so namhaften Vereinen wie Florenz, Bari, Perugia und sogar AC Milan der Abstieg. Doch da alle Vereine in der unteren Tabellenhälfte noch dicht zusammenstehen, wird der Abstieg dieses Jahr wohl erst in der letzten Runde entschieden sein.

Michael Starke

21.02.02 - Im UEFA-Cup verfügt Italien über keinen Vertreter mehr. Dafür erreichten 2 Azzurri-Teams das Achtelfinale der Champions-League. Während  sich der AC Cesena  mit 2:1 (Heim) und 3:4 (Auswärts) knapp gegen den belgischen Vertreter RC Genk durchsetzen konnte, schied der um den Klassenerhalt in der Seria A kämpfende AC Florenz gegen den amtierenden deutschen Meister Dresdner SC mit 1:3  (Heim) und 1:0 (Auswärts) aus.

Im Viertelfinale trifft der AC Cesena nun auf den Titelverteidiger Hertha Zehlendorf. Die Berliner spielen als Meisterabsteiger zur Zeit in der 2. Bundesliga, können aber nach anfänglicher Schwäche auf einen Wiederaufstieg hoffen.

Langsam wird es eng für den italienischen Fussballverband: Immer dichter rücken andere Länder in der 5-Jahreswertung auf. Nur in der Offensivwertung bleibt Italien stabil. Bleibt zu hoffen, dass der AC Cesena das Finale erreichen kann und gleichzeitig auch weitere Punkte für unseren Verband einspielt.

Michael Starke

21.02.02 - EM: Litauen - Italien  1:1 (1:0) 
In Litauen hatten es die Azzurri mit einem der grossen Favoriten der EM-Gruppe zu tun. War die litauische Mannschaft letzte Saison fast schon zerfallen, so haben die Balten jetzt eine neue und schlagkräftige Truppe aufgetrieben. Gegen einen solchen Gegner kann man nicht gnadenlos offensiv spielen. So zogen sich die Azzurri von Anfang zurück und warteten auf die Konter. Litauen hingegen wollte Italien auf jeden Fall besiegen.

In der 28. Minute war es dann so weit: Jessica Weckner kam über Halbrechts, überdribbelte die halbe italienische Abwehr und zog aus vollem Lauf ab: 1:0 für die Platzherren.

Trotz dieses Gegentreffers behielten die Azzurri die Nerven. Immer wieder überraschte unser Team mit gefährlichen Gegenkonter.

Den Litauern gelang es im weiteren Spielverlauf einfach nicht, das entscheidende Tor zu machen und so war es wieder Michael Starke, der kurz vor Schluss ein Spiel ausgleicht: Eine scharf hereingebrachte Ecke kann der litauische Torwart in der 87. Minute nur schlecht abwehren und legt den Ball auf Starkes Fuss. Der muss den Ball nur noch über die Linie schieben: 1:1.

Wieder ein Punkt in einem Auswärtsspiel. Es wäre mehr drin gewesen, aber im Moment geht es darum, die Punkte wie die in Eichhörnchen zu sammeln.
 
 

EM: Italien - Finnland  1:1 (1:1)
In Parma sahen fast 30000 Zuschauern im Stadio Ennio Tardini das Spiel der Azzurri gegen einen weiteren Gruppen-Favoriten: Finnland. Italien wollte den Sieg unbedingt, Finnland spielte mit einer dichtgestaffelten Abwehr auf ein Remis oder einem Gegenkonter.

Doch schon in der 5. Minute klingelte es bei den Finnen im Kasten: Peter Russ verwandelte einen Freistoss direkt auch 18 Metern.

Danach wurden die Finnen munterer. Immer wieder drängten sie die Azzurri in deren eigene Hälfte zurück. Und sie hatten Glück:  Freddy Möller bekam den Ball aus stark abseitsverdächtiger Position und so war die Abseitsfalle der Italiener durch kräftige Mithilfe des Schiedsrichters geknackt: 1:1

Im weiteren Spielverlauf drängte der Gastgeber immer wieder auf das Tor der Finnen. Doch ein Tor wollte nicht fallen. Fazit: 1:1 - den Finnen gewinnen einen Punkt, die Azzurri verlieren 2.

Michael Starke

21.02.02 - FS: Weissrussland - Italien  2:1 (1:1) 
In Svetlogorsk fand das Freundschaftsspiel der Weissrussen gegen Italien statt. Es war viel zu kalt, um wirklich Fussball zu spielen. Der Boden war vollkommen vereist und so war es fast ein Wunder, dass diese Partie überhaupt angepfiffen wurde.

Doch Italien kam zu Beginn noch sehr gut mit den Platzverhältnissen klar: Keine 5 Minuten waren gespielt und  Uli Beckord trifft zum 1:0 für die Azzurri. Die Weissrussen benötigten einige Minuten, um diesen frühen Rückstand zu verdauen.

Doch in der 28. Minute bekamen sie einen Freistoss zugesprochen, der eher fragwürdig war. Aber die Diskussion mit dem Schiedsrichter half nichts: Stefan Poppe führte den Freistoss direkt aus und zirkelte das Leder zum 1:1 Ausgleich in das rechte obere Eck.

Im weiteren Spielverlauf taten sich beide Mannschaften zusehends schwerer mit dem stark vereisten Boden. So war es eher ein Glückstor, als Thorsten Zimmermann 3 Minuten vor Schluss einen 20 Meter-Schuss im italienischen Tor versenkte. Fazit: Glühwein raus und das Spiel schnell vergessen.
 
 

FS: Rumänien - Italien  2:2 (2:1)
Im Ghencea Stadion von Bukarest erlebten 30000 Zuschauer ein dramatisches Spiel. Beide Mannschaften wollten mit erfrischendem Offensivfussball nicht nur die Zuschauer begeistern, sondern auch den Sieg für sich verbuchen.

Die Azzurri begannen mit dem Toreschiessen: Hans-Georg Aulbur spielte sich in der 5. Minute frei und drosch den Ball mit einem Fallrückzieher ins Tor: 1:0 für Italien.

Aber Rumänien gab sich nicht geschockt. Nun übernahmen sie das Spiel und drängten auf den Ausgleich. In der 34. Spielminute war es dann soweit: Werner Humpf überlistet die italienische Abseitsfalle und spielt dem Torwart der Azzurri das Leder durch die Beine: 1:1. Und sie gaben nicht nach. Sofort nach dem Anstoss behielten die Rumänen das Spiel in ihre Hand und Kerstin Blust brachte den Rumänen in Minute 32 die 2:1 Führung.

Das war dann eindeutig zu viel für die Azzurri: Ab jetzt spielte Italien und drängte auf das Tor des Gastgebers. Doch es sollte bis zur 69. Spielminute dauern, bis Italien den Ausgleich erzielte: Uli Beckord mit einem wunderbaren Doppelpass zusammen mit  Thomas Mues umspielt die rumänische Abwehr. Er steht allein vor dem Tor aber spielt mit einem Hackentrick das Leder zu Mues und der hat keine Mühe das runde Ding zum 2:2 einzuschiessen.
Fazit: Ein spannendes 2:2 - beide Mannschaften zeigten sich von ihrer besten Seite.

Michael Starke

07.02.02 - EM - Wieder ein Auswärtssieg:  Slowenien - Italien 2:3 
Fast 10000 Zuschauer erlebten in Maribor einen erneuten Auswärtssieg der Azzurri. Keine 60 Sekunden waren gespielt, da erzielte Peter Russ auch schon das 1:0 für Italien. Edgar Kolanus konnte zwar in der 10. Minute den Ausgleich erzielen doch Teamchef Franco Ammersbach war es selber, der gleich im Anschluss die Führung wieder herstellte. Daraufhin übernahmen die Slowenen die Partie und arbeiteten sich immer näher an das Tor der Azzurri heran. In der 79. Minute konnte so Reinhold Abram einen Gegenkonter zum 3:1 für Italien abschliessen. in der 83. Minute konnte die Slowenen zwar noch durch Michael Grafunder den Anschluss zum 2:3 herstellen, aber am Ende siegte Italien völlig verdient. Wieder ein Auswärtssieg für unsere Elf. Während uns zu Hause kaum ein Sieg gelingen mag, gelingt dies offensichtlich Auswärts um so besser. Da werden Überlegungen wach, ob man demnächst auch die Heimspiele auswärts austragen sollte.
 
 

Azzurri Auswärts nicht zu schlagen: Aserbaidschan - Italien  1:3
Nach einer langen Anreise via Zug und Bus kam es in Baku zu einem erneuten Auswärtssieg der Azzurri. Die Elf aus Aserbaidschan gab alles, konnte aber unserer Elf zu keinem Zeitpunkt gefährlich werden. Christoph Winkler eröffnete in der 34. Minute das Toreschiessen für Italien mit einem Kopfball aus unübersichtlicher Situation zum 1:0. 3 Minuten vor der Pause konnte der Gastgeber durch Robert Oberhüttinger wieder hoffen: Der Ausgleich zum 1:1 fiel - wenn auch aus stark abseitsverdächtiger Position. Doch keine 60 Sekunden später passte Dirk Schlotböller den Ball in den Strafraum direkt auf den Kopf von Daniel Paschmann, der ohne grosse Mühe den Ball zur 2:1 Führung einschob. Den Sieg perfekt machte dann Tino Welker mit seinem 3:1 Treffer in der 91. Minute. Wieder einmal bewies unsere Elf, dass sie Auswärts besonders gefährlich ist.
 

EM - Erneut zu Hause kein Sieg: Italien - Lettland 2:2
In Messina hofften 20000 Zuschauer darauf, dass das Stadio Nuovo Giovanni Celeste einen Heimsieg für Italien erleben würde. Doch das Siegen fällt dem Gastgeber zur Zeit gerade zu Hause recht schwer. Lettland wollte auf jeden Fall nicht freiwillig verlieren: Frank-John Leuwer in der 10. und Jörg Schmedemann in der 28. Minute sorgten für die völlig überraschende 2:0 Führung der Gäste. Wieder einmal musste unsere Elf einem Rückstand hinterherlaufen. In der 34. Minute konnte zwar Uli Beckord auf 1:2 verkürzen, doch Italien hatte es schwer gegen diese kompakte Verteidigung der Letten. Die Azzurri versuchten es mit allen Tricks, aber fanden keine Lücke in der lettischen Abwehr. Als dann kein Zuschauer mehr mit dem Ausgleich gerechnet hatte, waren es dann 2 Azzurri, die alles auf eine Karte setzten. Dirk Rehwinkel schlenzte in der 91. Minute einen Freistoss aus 30 Metern direkt vor das lettische Tor und Michael Starke musste nur noch mit dem Kopf das Leder ins gegnerische Tor drücken. 2:2 - wieder ein Remis.
 

Torreicher Nachmittag: Irland - Italien 3:3
Ein grandioses Fussballfest erlebten 48000 Zuschauer im Stadion an der Landsdowne Road in Dublin. Kaum war das Spiel angepfiffen lag der Ball im Tor: Erik Maletzki überraschte die Azzurri mit einem 30 Meter Schlenzer zum 1:0 für Irland. Aber die Azzurri liessen sich davon nicht verschrecken. Vor allem nicht Sirko Seidel: Mit einem Doppelschlag in der 4. und 5. Minute brachte er unsere Elf mit 2:1 in Führung. In der 10. Minute konnten dann aber die Iren durch Dirk Helbig wieder zum 2:2 ausgleichen. Es war wirklich eine temporeiche und von beiden Seiten offensive geführte Partie. Kurz vor der Halbzeitpause gingen die Iren durch Udo Lüders erneut mit 3:2 in Führung. Doch die Partie war zu ausgeglichen, als dass sie einen Sieger verdient hätte. Und so konnte Ingo La Roche 7 Minuten vor Schluss noch das 3:3 für Italien erzielen. 6 Tore in einer Partie - die Zuschauer waren auf ihre Kosten gekommen.

Michael Starke

06.02.02 - EM - Zu Hause kann man nicht gewinnen: Italien - Luxemburg 0:2
Im Stadio Renato Dall'Ara  von Bologna erlebten fast 40000 Zuschauer, wie sich die Azzurri selbst dem sogenannten Fussbalzwerg aus Luxemburg ergeben mussten. 88 Minuten lang rannte unsere Elf das Tor der Luxemburger an und kein Treffer gelang. Und so kam die alte Fussballweisheit - dass man verliert, wenn man keine Tore schiesst - wieder zum tragen. Als alles nach einem 0:0 aussah, überraschten Sebastian Gronecke in der 88. und Tommy Kellas in der Nachspielzeit die italienische Abwehr mit gefährlichen Gegenkontern und sorgten für den 0:2 Endstand. Eine bittere Niederlage und ein Rückschlag für Italien beim Kampf um den Aufstieg.
 
 

Remis aus Freundschaft: Dänemark - Italien 1:1 
In Kopenhagen fanden rund 42000 Zuschauer den Weg in Parken Stadion zum Freundschaftsspiel Dänemark - Italien. Gleich in der 14. Minute bewiesen die Gastgeber, dass sie heute den Favoriten Italien mächtig einheizen wollten: Mark Winkler umdribbelte die Abwehr der Azzurri und liess gleich 4 Abwehrspieler hinter sich und schob den Ball zum 1:0 ein. Italien wurde geweckt und startete einen Angriff nach dem anderen. Unsere Elf wurde von Minute zu Minute immer überlegener. Aber die Dänen verteidigten sich geschickt. Als alles nach einer Niederlage aussah konnte dann doch noch Tino Welker seine Chance zum 1:1 Endstand nutzen. Ein glückliches aber für beide Seiten verdientes Remis.
 

EM - Mässige Elf verliert: Slowakei - Italien 1:0
In Bratislava sahen fast 32000 Zuschauer im Teheine Poli Stadion keinen Sieg unserer Elf. Schon nach 14 Minuten erzielten die Slowaken mit Dietmar Weichert das 1:0. Es war auch schon der Endstand in einer mehr oder weniger schlechten Partie. Teamchef Franco Ammersbach verliess kopfschüttelnd die Bank und war zu keinem Interview mehr bereit.
 

Zu Hause fällt das Siegen schwer: Italien - Moldawien 2:2
Im Stadio Marc Antonio Bentegodi  von Verona wollten 42160 Zuschauer endlich wieder einen Sieg der Azzurri sehen. Doch zuerst kam es anders als selbst Teamchef Franco Ammersbach geplant hatte. Sascha Heid in der 22. und Irene Schott in der 30. Minute sorgen für die Halbzeitführung der Gäste aus Moldawien. Leider verdient, war unsere Elf doch zu keinem Zeitpunkt wirklich eine Gefahr für Moldawien. Doch in der pause muss es eine Standpauke vom Teamchef gegeben haben. Wie verwandelt kam Italien aus den Kabinen und drängte den Gast von Anfang an zurück in seine Spielhälfte. Leider erst in der 85. Minute konnte Uli Beckord den Anschlusstreffer zum 1:2 erzielen. Trotz der noch wenigen Spielminuten gab die Elf aber nicht auf, sondern stürmte beherzt weiter. In der Nachspielzeit war es dann ausgerechnet der Teamchef selber, der mit einem Fallrückzieher den 2:2 Endstand erzielen konnte.
 

Azzurri bestehen den Auswärtstest: Österreich - Italien 2:3 
55000 Zuschauer sahen im Ernst-Happel Stadion in Wien eine Torreiche Begegnung. In der 18. Minute gingen die Gastgeber durch Eva Pommer mit 1:0 in Führung. Doch schon 8 Minuten später konnte Hartmut Kroeber einen Foulelfmeter zum 1:1 verwandeln. Immer wieder wechselten sich beide Mannschaften. Es war ein offener Schlagabtausch. In den letzten 10 Minuten brachen dann alle Dämme: In der 81. Minute nutze Ralfi Bernard eine scharfe Hereingabe von Franz Schmied zur 2:1 Führung für Österreich. Doch 7 Minuten später konnte Chris Baumgart mit einem 20 Meter Fernschuss den Ausgleich für Italien wieder herstellen. Und als alle schon mit einem Remis rechneten war es Mauro Orzelleca, der nach einem 40 Meter Spurt das runde Leder in den rechten oberen Winkel des österreichischen Kasten versenkte: Italien gewinnt mit 3:2 und holt sich wieder die nötige Moral für die EM.

Michael Starke

24.01.02 - Piacenza mit Peter Wuenschel erreicht bei Hellas Verona mit Jan Frunzke ein knappes 2:2 und ist somit der neue Supercup-Gewinner!
Hellas gab alles und stürmte mit Mann und Maus. Aber Piacenza konterte was das Zeug hält.
Zwischenzeitlich führte Piacenza sogar mit 2:0 dann legte Verona nach und glich sogar noch zum 2:2 aus. Bis zum Schluss musste Peter Wuenschel um den Pokal zittern.
Sekunden vor Schluss hatte Hellas noch das 3:2 auf dem Fuss. Das hätte Verlängerung bedeutet!
Als dann Schiedsrichter Ciolina abpfiff, kannte der Jubel der Mannschaft aus Poiacenza keine Grenzen.
Herzlichen Glückwunsch an Piacenza!

Michael Starke

24.01.02 - Champions League: Alle zwei Vereine weiter
In der CL konnten sich beide Vertreter behaupten. Italien kann also weiterhin davon träumen, dass 2 Mannschaften die Gruppenspiele erreichen.
Der AC Florenz hat gegen IA Akranes aus Island die nächte Runde erreicht: Mit einem 1:0 Sieg in Akranes und einem 2:2 zu Hause darf Florentina weiterhin darauf hoffen, in die Gruppenspiele zu gelangen
Auch der AC Cesena hat das Ziel erreicht: Gegen die Portugiesen aus Beira Mar gab es zu Hause ein 1:0 und bei den Halbiberern ein 0:0.

UEFA-Cup: Piacenza eine Runde weiter
Im UEFA-Pokal gab es ein weiteres Opfer: Der Tabellenzweite der Seria A Vicenza mit Trainer Rene Jungen schied gegen Shirvan Kyurdamir aus AZB aus. Nachdem es in beiden Spielen 1:1 hiess entschied Kyurdamir das Match durch ein Golden Goal zum 2:1 - ausgerechnet in Vicenza.

Pokalsieger und Tabellenführer Piacenza mit Trainer Peter Wuenschel war hingegen auch von FC Maardu aus Estland nicht zu bremsen: Nach dem 1:1 in Estland konnte sich die Elf aus Piacenza mit einem 1:0 zu Hause durchsetzen.

Michael Starke

24.01.02 - Mit 2 Remis und 2 Siegen erobert Pokalsieger Piacenza Calcio erneut die Tabellenführung. Die Mannschaft um Peter Wuenschel ist zur Zeit das Mass aller Dinger. 
Einen Punkt dahinter aber lauert schon Vicenza mit Trainer Rene Jungen. Auch sie holten an diesem Wochenende 8 Punkte.
Dicht dahinter folgen US Palermo und AS Rom. Meister Hellas Verona reiht sich auf Platz 5 ein. Nach einem verpatzten Saisonstart scheint also auch der Meister wieder in Form zu sein.
Am Ende der Tabelle findet man Perugia (noch ohne Auswärtspunkt), Bari (2 ganze Punkte aus den letzten 4 Spielen) und Neuling Sampdoria Genua (weiterhin ohne einen einzigen Sieg). Aber das Feld bleibt geschlossen zusammen. Will heissen: Auch nach 8 Spieltagen ist kein klarer Favorit zu erkennen und der Abstieg natürlich noch nicht entschieden.

Michael Starke

24.01.02 - Griechenland - Italien 1:0 - Hellas
In Athen ging es sehr freundschaftlich her. 45.000 Zuschauer erlebten eine Niederlage Italiens, der schon nach einer Spielminute feststand:
Christian Spitzer erzielte durch einen Freistosstreffer in der ersten Minute das 1:0 für die Griechen. Danach mühten sich beide Mannschaften um Qualität.
Aber weder der Gast noch der Gastgeber trafen das Tor. Es war ein verhexter Nachmittag: Egal wie gefährlich die Situation war, ein weiteres Tor wollte nicht fallen. So musste unsere Elf eine weitere Niederlage in einem Freundschaftsspiel hinnehmen.

Michael Starke

24.01.02 - Italian - Polen 3:0 - Volle Packung für den Absteiger.
In Cagliari erlebten fast 40.000 einen triumphalen Sieg unserer Elf über den EM-Liga Absteiger Polen. Zur Halbzeit hiess es noch 0:0. Es war bis dahin ein kampfbetontes und eher langweiliges Spiel. Keine Mannschaft wagte einen deutlichen Vorstoss.
Aber dann drehten die Azzurris auf: Sofort aus der Kabine gekommen setze Italia die Polen unter Druck. Doch es sollte rund 20 Minuten dauern, bis der Erfolg sich einstellte: In der 65. Minute zog Thomas Mues aus 31 Metern ab und erzielte den völlig verdienten 1:0 Führungstreffer.
Und dann war der Bann gebrochen. Eine Minute später kam wieder Thomas Mues an den Ball und hob das runde Ding in den Strafraum: Dort stand Dirk Rehwinkel goldrichtig und drückte den Ball mit dem Kopf über die Torlinie: 2:0 für Italia!
Als ob dass nicht genug wäre dauerte es wieder nur eine weitere Minute und Dirk Rehwinkel wird im Strafraum von der völlig entnervten polnischen Abwehr gelegt. Klare Sache für Dirk: Er läuft an und erzielt den 3:0 Endstand.
Danach zogen sich die Azzurris immer mehr zurück und liessen die Polen kommen. Doch der Absteiger fand zu keinem Zeitpunkt ein Mittel gegen die gut gestaffelte Abwehr Italiens. Die Azzurris beweisen erneut: Zu Hause ist man eine Macht.
 
 

Malta - Italien 3:1 - Skandal in Zurrieq
Am Anfang stand der erste Skandal: Da das Stadion von Malta-Stadt noch nicht fertig gestellt war (Es weiss selbst kein Malteser, wo Malta-Stadt liegen sollte) musste die italienische Elf mit einem Reisebus 3 Stunden lang nach Zurrieq fahren. Die alte Heimatstätte von Michael Starke ist halt die einzige Stadt mit einem FIFA-genormten Stadion. So konnten 95.000 Zuschauer ein Spiel erleben, an das sich später von italienischer Seite kaum einer erinnern mag:
Kaum waren beide Mannschaften auf dem Platz, da fiel das 1:0 für Malta in der 8. Minute. Alle Zuschauer sahen, was der Schiedsrichter nicht sah: Es war ein klarer Abseitstreffer. Unsere Elf wirkte wie gelähmt und musste gleich eine Minute später das 2:0 hinnehmen. Auch dieser Treffer war irregulär: Der Schütze Hansi "Pink" Greindl hatte zuvor den Ball mit der Hand mitgenommen. Danach spielte sich die italienische Mannschaft mit Sicherheitsfussball in die Halbzeitpause, um schlimmeres zu verhindern.
In Halbzeit zwo kämpfte Italien bis zum Umfallen. Aber immer wieder unterbrach der Schiedsrichter das Spiel und entschied zum Vorteil der Gastgeber. Teamchef Ammersbach nach dem Spiel: "Heute haben wir gegen den Schiedsrichter verloren."
In der 72. Minute erfolgte das Ende aller Träume: Der Malteser Vorreiter umspielte die gesamte Abwehr der Azzurris und schoss zum 3:0 ein. Damit schien alles gelaufen zu sein. Aber Italien kämpfte mutig weiter.
Und zu guter letzt wurde die Leistung in der 91. Minute wenigstens zum Teil belohnt: Der ex-Maltese Michael Starke nahm den Ball am eigenen Strafraum auf und stürmte mit voller Wut auf der maltesische Tor zu und umspielte die gesamte malteser Mannschaft. Aus 23 Metern zog er ab und der Ball zappelte im Netz: Der Ehrentreffer zum 1:3 war gelungen.
Aber so recht freuen mochte er sich über seine zweiten Treffer im dritten Spiel nicht. Starke kurz nach dem Spiel: "Meine Aufstellung durch den Teamchef wurde von einigen kritisiert. Ich habe versucht, ihn nicht zu enttäuschen und wenigstens ein Tor zu erzielen. Das Tor ist mir gelungen, aber das Spiel war leider schon gegen uns entschieden."
Einziger Trost: Italien liegt jetzt mit 6 Punkten auf Platz 5 - nur einen Punkt von den Aufstiegsplätzen entfernt.

Michael Starke

17.01.02 - EM: Finnland - Italien 3:2 - wieder Niederlage in letzter Sekunde!
Schon in der ersten Halbzeit gaben beide Gegner mächtig Gas. Fast 11.000 Zuschauer sahen in den ersten 45 Minuten im Finnair Stadion von Helsinki 4 Tore.
Ganze 8 Minuten waren gespielt - Italiens Pressesprecher Michael Starke war noch auf dem Weg von der Bierbude über den Bratwurststand zum Sitzplatz - da erzielte Oliver Pausch durch einen Volleyschuss aus 17 Metern das 1:0 für Finnland.
Was nun Italia? Konnte die Elf so ein frühes Gegentor verkraften? Italien würde nicht in seine typisch blauen Trikots spielen, würden sie sich jetzt schon geschlagen geben: Peter Wuenschel - unser Rekordtorschütze - man den Ball an der Mittellinie an, spielte insgesamt 4 Finnen aus und zog aus 23 Metern ab: Tor für Italien! 1:1 - der Ausgleich.
Doch Finnland übernahm wieder das Spiel: 14 Minuten später flankte Hans-Jürgen Voigt zu Till Ittermann und der versengt den Ball aus stark abseitsverdächtiger Position zum 2:1 für Finnland. Doch die Antwort folgte prompt: In der 33. Minute konnte Thomas Mues nur durch ein Foul vom Ball getrennt werden. So war er es auch selber, der den direkten Freistoss aus 18 Metern ins halblinke Eck des finnischen Kasten zum 2:2 Halbzeit-Stand versenkte.
In der zweiten Halbzeit zogen sich die Azzurris mehr und mehr zurück. Es galt, den Gegner durch Konter zu überraschen. Doch die Finnen liessen das Spiel eher ruhig angehen und so verflachte die Partie zusehens. Und als alle mit einem Remis gerechnet haben, kam der Paukenschlag: Matthias Westerheide erzielte in der Nachspielzeit den 3:2-Siegtreffer für die Finnen. Hier war mehr drin. In dieser Partie hätten wir zumindest ein Remis verdient gehabt. So aber beginnt Italien die Saison mit einer Niederlage.

EM: Italien - Estland 2:1 - Erster Sieg der Saison!
In Lecce erreichte unsere Elf einen 2:1 Sieg über Estland. Innerhalb von 4 Minuten kam das Ergebnis vor 41.000 Zuschauern zu Stande:

Peter Russ erzielte in der 15. Spielminute für unsere Elf die 1:0 Führung. 3 Minuten später schien das Spiel entschieden zu sein: Christoph Winkler zirkelte gekonnt einen Eckstoss in den 5-Meter Raum der Esten und Thomas Mues musste nur noch mit seinem Kopf den Ball ins estische Tor versenken. 18 Minuten gespielt und Italia führte 2:0. Doch während sich unsere Elf noch über das 2:0 freute, nahmen die wütenden Esten den Ball und provozierten ein Foul 23 Meter vor dem italienischen Kasten. Für die wütenden Proteste gab es auch prompt diverse Gelbe Karten.
Unbeirrt von den Protesten des Gastgebers lief Peter Stolwerk an und der Ball flog - von der Mauer unglücklich abgefälscht - unhaltbar ins Tor zum 2:1.
In der zweiten Halbzeit übten sich beide Mannschaften im Auslassen von Toren. Weder Helf und der Teamchef selber noch die Esten Mister und Vocke konnten ihre Chancen verwehrten. Italien zog sich somit immer weiter zurück und brachte das Spiel in aller Ruhe über die Runden: Der erste Sieg der Saison.

Italien - Georgien 2:2 - erneut Remis im Freundschaftsspiel
In Udinese hatten sich rund 42.000 Zuschauer zusammengefunden, um das erste Freundschaftsspiel zwischen unserer Mannschaft und Georgien zu sehen. Mancher lenkte dabei vor allem seine Blicke auf Italiens Neuverpflichtung Michael Starke - ehemals Nationalspieler für COOL-Gründungsmitglied Malta. Würde er in seinem zweiten Spiel endlich das erste Tor für die Azzurris erzielen?
Nun, zuerst waren die Georgier dran: Nach recht chaotischen 11 Minuten - beide Mannschaften wussten nicht so recht wohin mit dem Ball - war es Sabine Kampel, die eine Unaufmerksamkeit der italienischen Abwehr zum 1:0 für die Gäste verwandeln konnte. Italia war geweckt. Die Azzurris schnürrten nun den Gast immer mehr ein - warfen ihn immer mehr in den eigenen Strafraum zurück.
Der Ausgleich lag in der Luft - aber die Georgier standen hinten gut postiert. Doch dann war es so weit: Michael Starke nahm sich in der 32. Minute ein Herz und drosch mit voller Gewahlt auf das Leder ein. Wie eine Linie flog der Ball aus 18 Metern direkt in das rechte obere Eck des georgischen Tores! 1:1, Starkes erstes Tor brachte den 1:1 Ausgleich zur Halbzeit.
In Halbzeit Zwo drängten die Azzurris die Georgier wieder vermehrt zurück. Doch dann der Schock: Konter der Georgier von rechts. Peter Schuster schnappt sich den Ball und überläuft in einem 30 Meter Solo die gesamte Hintermannschaft der Gastgeber. Dann aus 23 Metern zieht der Georgier ab und trifft zum 1:2.
Nun warf die Mannschaft Italiens alles nach vorne. 4 Minuten später kam es zu einem sehenswerten Doppelpass zwischen Daniel Paschmann und Mauro Orzelleca. Nun hob Paschmann  den Ball in den Strafraum und Orzelleca schiesst ein: 2:2 - der Endstand in einer interessanten Partie.

Michael Starke