07.03.02 - An den letzten vier Spieltagen mussten die ersten drei gegeneinander antreten. Hier konnten erste Vorentscheidungen um die wichtigen Plätze getroffen werden. Jeder hatte die Chance, durch diese Sechs-Punkte-Spiele eine deutliche Tabellenführung zu erobern. Und dies gelang Metalurg Donezk. Damit steht der Verein kurz vor seiner zweiten Meisterschaft.
Aber wie kam es dazu? Am 29. Spieltag empfing Donezk den Tabellendritten und überraschend stark spielenden Aufsteiger Polissya Shitomir. Nach einer sehr ereignisreichen Anfangsphase, in der für jeden Verein ein Tor fiel, ließen beide Mannschaften etwas nach und ruhten sich aus. Kurz vor der Pause ging Metalurg Donezk mit 2:1 in Führung. Nach der Pause nahm Shitomir langsam das Heft in die Hand und kam zum verdienten Ausgleich. Danach ging es hin und her mit großen Chancen auf beiden Seiten. Shitomir konnte aus seinen zahlreichen Chancen ein Tor erzielen und ging fünf Minuten vor Schluss mit 3:2 in Führung. Aber Metalurg gab sich nicht geschlagen. Sie schnürten den Gegner in der eigenen Hälfte ein und kamen kurz vor Schluss zum 3:3. So endete das Spiel. Am 30. Spieltag hatte Krivbas Krivoj Rog dann Polissya Shitomir zu Gast. Das Spiel war ganz klar und deutlich. Krivoj Rog zeigte, dass sie das Spiel unbedingt gewinnen wollten und dominierten es von Anfang an. Shitomir hatte sich am Spieltag zuvor beim Tabellenführer wohl völlig verausgabt, denn sonst ist so ein schwaches Spiel nach so einer guten Saison nicht zu erklären. In Halbzeit eins ging Krivoj Rog mit 1:0 in Führung und ließ keine Chance von Shitomir zu. In der zweiten Halbzeit drehte Krivoj Rog noch einmal kurz auf und schoss das 2:0. Danach plätscherte das Spiel so vor sich hin, und nur zweimal kam Shitomir vor das gegnerische Tor, aber völlig ungefährlich. Kurz vor Schluss machte Krivoj Rog dann mit dem 3:0 alles klar. Am 31. Spieltag war dann Krivoj Rog bei Metalurg Donezk zu Gast. Am Anfang machte Metalurg Druck, aber Krivoj Rog ging in Führung. Aber der Ausgleich ließ nicht lange auf sich warten. Mit dem Stand von 1:1 ging es auch in die Pause. Zu Beginn der zweiten Halbzeit war Metalurg leicht überlegen, konnten einige gute Chancen aber nicht nutzen. Aber auch gefährliche Aktionen von Krivoj Rog blieben ohne Torerfolg. Metalurg Donezk wusste, dass es eine riesige Chance war, den Verfolger abzuhängen und sich den Titel zu sichern, wenn sie das Spiel gewinnen. Deshalb rannten sie in den letzten zehn Minuten auf das Tor des Gegners ein und es gelang ihnen auch das verdiente 2:1.
Nun hat Metalurg Donezk sechs Punkte Vorsprung auf den Zweiten der Tabelle und die Meisterschaft scheint sehr sicher. Aber einen großen Kampf wird es um die wichtigen Plätze zwei und drei geben, denn die Mannschaften von Platz zwei bis Platz sieben, haben noch Chancen, die beiden Plätze zu holen. Allerdings könnte sich Krivbas Krivoj Rog im Notfall auch durch einen Pokalsieg für das internationale Geschäft qualifizieren.
Mit Dnjepr Dnjeprpetrovsk steht schon der erste Absteiger fest. Damit konnte wieder einmal ein Neuling nicht die Klasse halten. Auch für Poligr. Olexandriya sieht es sehr düster aus, da sie schon fünf Punkte Rückstand auf das rettende Ufer haben. Von Platz 13 bis Platz 16 sind vier Vereine nur zwei Punkte auseinander. FC Winniza, SC Kherson, Zirka Kirovograd oder Zakarpattya Uzhgorod wird der vierte Absteiger heißen.
In der zweiten Liga wird noch der dritte Aufsteiger neben Yavir Sumy und FC Myrgorod gesucht. Diesen Platz können noch sehr viele Teams einnehmen, da der Abstand der einzelnen Mannschaften in der Tabelle sehr gering ist.

Michael Pleus

28.02.02 - Sechs Spieltage vor Schluss liegt Metalurg auf dem ersten Tabellenplatz und hat vier Punkte Vorsprung auf den zweitplatzierten Titelverteidiger. Metalurg Donezk ist mit Abstand die beste Mannschaft der Rückrunde. Eigentlich dürfte bekannt sein, dass bei Metalurg die Rückrunde meist die bessere Hälfte der Saison ist. In dieser Saison sticht mal wieder die Abwehr heraus mit einer hervorragenden Leistung. Krivbas Krivoj Rog und der dritte, Polyssia Shitomir, sind zwei der vier Gäste, die Metalurg an den letzten sechs Spieltagen empfangen darf. Äußerst brisant wird auch das Duell zwischen Krivoj Rog und Shitomir werden. Dieses Spiel kann ebenfalls vorentscheidenden Charakter haben. Auf dem vierten Platz liegt Karpaty Lwow. Dieser Verein hat das vermeintlich leichteste Schlussprogramm der ersten vier. Unter diesen vier Vereinen wird die Meisterschaft entschieden werden und es werden unter diesen Vereinen sicher auch die beiden Uefa-Cup-Startplätze verteilt.
Ganz unten in der Tabelle steht Poligr. Olexandriya. Olexandriya hat fünf Punkte Rückstand auf das rettende Ufer. Allerdings waren in den letzten vier Spielen die ersten drei der Tabelle Gegner, so dass nicht so viel geholt werden konnte. An den letzten Spieltagen muss ein richtig guter Schlussspurt her. Auch Zakarpattya Uzhgorod steht unten in der Tabelle. Die Mannschaft hat wohl im Uefa-Cup sehr viel Kraft gelassen. Aber für sie sieht es noch etwas positiver aus als für Olexandriya. Ebenfalls stehen der SC Kherson.
Yavir Sumy und der FC Myrgorod haben wohl den Aufstieg in die erste Liga geschafft. Sie haben schon einen enormen Vorsprung herausgespielt. Um den dritten Aufstiegskampf wird es noch einen heißen Kampf geben.

Im Pokalfinale trifft Krivbas Krivoj Rog auf Tavria Simferopol. Während Krivoj Rog sich beim Zweitligisten Boryspol erst nach Verlängerung durchsetzen konnte, deklassierte Simferopol Uzhgorod mit 4:0

Michael Pleus

17.01.02 - Aus den ersten vier Spielen konnte Krivbas Krivoj Rog nur einen Sieg holen, und zwar gegen Naftovyk Okhtyrka. Das Spiel war am vierten Spieltag und man konnte endlich einen leichten Aufwärtstrend erkennen. Es ist schon verwunderlich, dass der Meister mit solch schlechten Leistungen in die Saison gestartet ist, da sich der Kader nicht groß verändert hat und es eigentlich besser hätte laufen müssen. Die positive Überraschung der ersten Spieltage ist Prek. Ivano-Frankovsk. Vor einigen Saisons war es klar eine der besten Mannschaften der Liga, aber in den letzten beiden Saisons hat sich der Verein immer mehr im Mittelfeld beheimatet. Das war auch auf eine schlechte Defensive zurückzuführen. Und das hat Christian Grüning wohl endlich in den Griff bekommen. Mit nur drei Gegentoren aus den ersten vier Spielen stehen sie nicht zu Unrecht an der Spitze und man kann mal wieder eine gute Saison von ihnen erwarten. Direkt hinter Ivano-Frankovsk stehen Metalurg Mariupol und Karpaty Lwow. Diese beiden Vereine haben ihre Form aus der letzten Saison mit in die neue rübernehmen können und werden sicherlich wieder um die vorderen Plätze mitkämpfen.
Das torreichste und wohl spannendste Spiel der ersten vier Spieltage war das zwischen ZSKA Kiew und Metalurg Donezk. Diese beiden ehemaligen kleinen Vereine ihrer Städte haben beide die Führungsrolle in den Städten übernommen. War früher ein Spiel zwischen Dynamo Kiew (inzwischen in der dritten Liga) und Shaktar Donezk ein Highlight, ist es jetzt dieses Duell zwischen ZSKA und Metalurg. ZSKA ging in dem Spiel schnell mit 1:0 in Führung, aber Metalurg konnte ausgleichen und erkämpfte sich zunehmend mehr Spielanteile. In der 38. Minute hat ZSKA aber überraschend wieder zugeschlagen und ging mit 2:1 in Führung. Postwendend fiel wieder der Ausgleich und zwei Minuten später konnte Metalurg sogar mit 3:2 in Führung gehen. Diese schnelle Wende im Spiel zeigte, dass Metalurg kämpferisch da war und auch besser spielte. Nach der Pause ließen sie sich allerdings in die eigene Hälfte drängen und haben ZSKA Kiew unterschätzt. So fiel in der 67. Minute der Ausgleich zum 3:3. Daraufhin vergab Metalurg in der 77. Minute eine Großchance und der direkte Konter brachte ZSKA mit 4:3 in Führung. In der 87. Minute hatte Metalurg dann die Riesenchance zum Ausgleich. Ein berechtigter Elfmeter, der aber kläglich vergeben wurde. So hatte am Ende ZSKA Kiew die Nase vorn und siegte aufgrund der überragenden Chancenauswertung.
Ganz am Tabellenende stehen mit dem SC Kherson und Dnjepr Dnjeprpetrovsk zwei Neulinge. Ist das wieder ein Beweis für die Stärke der ukrainischen Liga oder haben die beiden Vereine erst ihren Respekt vor den großen Namen ablegen müssen? So hatte zum Beispiel Dnjeprpetrovsk mit den spielen gegen Lwow, Shaktar, Olexandriya und Mariupol nicht die leichtesten Gegner zum Auftakt. Auch auf einem Abstiegsplatz steht Tavria Simferopol. Der Verein hat es bis jetzt nicht verkraften können, dass Jörg Lüdemann während der letzten Saison überraschend in die Schweiz gewechselt ist. Nach dem Wechsel gab es einen Leistungsabfall und der neue Trainer Matthias Klimm wird viel Arbeit haben, um aus der Mannschaft wieder die alte zu machen.
In der zweiten Liga sind drei bekannte Namen an der Tabellenspitze nach dem ersten Wochenende. Mit jeweils nur 6:2 Toren konnten Yavir Sumy und der FC Lwow zehn Punkte ergattern. Knapp dahinter steht mit Stal Altshevsk der Sensationsabsteiger und ehemalige Meister.

In der ersten Qualifikationsrunde zur Champions-League ist der FC Winniza leider schon ausgeschieden. Daheim konnte man gegen das polnische Team Stomil Olsztyn ein 2:2 erkämpfen und war die bessere Mannschaft, aber im Rückspiel reichte es nicht ganz. Mit 1:2 verlor Winniza. Aber international sind sie immer noch dabei. Sie stehen jetzt in der zweiten Qualifikationsrunde zum Uefa-Pokal. Hoffentlich klappt es da besser. 
Die erste Qualifikationsrunde zum Uefa-Pokal haben alle drei angetretenen ukrainischen Teams überstanden. Metalurg Mariopol musste zuerst bei Tabor Sezana antreten. In einem hart umkämpften Hinspiel hatte die slowenische Mannschaft am Ende das Glück auf ihrer Seite und gewann mit 2:1. Aber im Rückspiel tat Mariopol dass, was nötig war. Obwohl sie früh in Rückstand gegangen waren, ließen sie sich nicht aus der Ruhe bringen und bogen das Spiel um. In der 90. Minute gelang ihnen das entscheidende 3:1. Zakarpattya Uzhgorod trat gegen das slowakische Team ZSNP Ziar nad Hronom an. In beiden Spielen war Uzhgorod die bessere Mannschaft. So kamen sie im Hinspiel zu einem 2:1-Erfolg, nachdem sie einen 0:1-Rückstand aufgeholt hatten, und im Rückspiel spielten sie 2:2. Das Rückspiel war sehr ausgeglichen, aber Hronom schien nie so gefährlich, als dass man Angst um das Weiterkommen von Uzhgorod hätte haben müssen. Der dritte ukrainische Vertreter war Metalurg Donezk. Donezk machte schon im Hinspiel mit einem souveränen 4:1-Erfolg gegen Ethnikos Assia alles klar. Der Gegner aus Zypern war chancenlos. Dennoch wollten sie im Rückspiel hoch genug gewinnen, um Donezk aus dem Wettbewerb zu kegeln. Das ließ Donezk aber nicht zu. Nachdem sie 2:1 führten, wollten sie Kräfte für die weitere Saison schonen und kassierten nur noch den Ausgleich zum 2:2. 
In der Champions-League trifft Krivbas Krivoj Rog nun auf die Dungannon Swifts aus Nordirland. Das wird mit Sicherheit ein spannendes Duell, denn es treffen hier zwei Landesmeister aufeinander. 
Im Uefa-Pokal hat es Metalurg Donezk mit dem FC Valletta zu tun. Valletta war in der letzten Saison Vizemeister in Malta und ist mit Sicherheit nicht der leichteste Gegner. Der FC Winniza trifft aus Laisve Silute aus Litauen. Laisve Silute spielte in den vergangenen Jahren in Litauen immer oben mit und war zweimal Meister, also ist auch das nicht die leichteste Aufgabe. Einen Traumgegner hat Zakarpattya Uzhgorod zugelost bekommen. Sie spielen gegen CF Villarreal aus Spanien. Villarreal ist wohl ein sehr starker Gegner, aber vielleicht wächst Uzhgorod ja über sich hinaus. Zu guter letzt spielt Metalurg Mariupol gegen den SP Domagnano aus San Marion. Domagnano war in der letzten Saison im Achtelfinale der Champions-League und ist somit auch nicht zu unterschätzen. 

Die Nationalmannschaft der Ukraine ist auch durchschnittlich in die Ligasaison gestartet. Das erste Spiel, ein Heimspiel gegen den Aufsteiger Norwegen, konnten man mühelos mit 2:0 für sich entschieden. Nachdem Andy Reinboth und Arne Ruland früh die Tore erzielt hatten, ließ die Ukraine nichts mehr anbrennen. Aber in Israel kam man dafür nur zu einer 1:3-Niederlage. Am Ende der letzten Saison konnte die Ukraine da noch 3:0 gewinnen, aber in diesem Spiel stimmte Einstellung einfach nicht. Einzig Ralph Mathes konnte überzeugen. So steht man jetzt mit einem Sieg und einer Niederlage im Mittelfeld.
In den Freundschaftsspielen musste man mit einem Sieg und einem Unentschieden leben. Gegen Kroatien konnte man in einem durchschnittlichen Spiel ein 1:1 erkämpfen. Das Tor für die Ukraine schoss Alina Saur kurz nach der Führung Israels durch Andre Lucassen. Aber gegen Lettland gab es ein 1:0. Das Siegtor in einem schlechten Spiel erzielte Ringo Girth kurz vor der Pause. Gegen beide Nationen war es der erste Länderspielvergleich.

Michael Pleus